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20世纪30年代中期，取材于珍贵资料的《上帝怀中的羔羊》一经出版就引起了强烈关注，它被认为是一卷坚毅女性的群像，也被誉为拓荒者的百科全书。书中，南北战争爆发前的20年，一群生活在美国佐治亚州的拓荒者的故事，如《清明上河图》一般，巨细无遗地展现在了读者眼前。

一路“打怪”升级，冲破大自然的束缚

南北战争爆发前的20年，在美国的佐治亚州生活着这样一群人，他们既不是拥有奴隶的种植园主，也不是高喊解放黑奴的资本家，历史的卑劣和进步与他们无关，他们只希望扎根于这片沃土，找到归宿和财富。

第一代南方拓荒者文斯和妻子西恩生育了四名子女：大女儿希恩婚后跟随丈夫拥有了属于自己的土地和生活。大儿子贾斯帕内敛沉默，在父母家帮忙。次子里阿斯野心勃勃，从海岸镇带回了勇敢叛逆的新娘玛戈特。小儿子杰克则聪慧敏感，对身边的人和事总是体察入微。

那时，有些人来到此处耕耘，有些人则渴望更远的地方。恶劣的生存条件带给拓荒者重重考验，更让年轻的主妇希恩措手不及。

在干旱战乱的恶劣条件下，希恩经历着一次又一次生活的打击，幼年漂泊的经历也让弟媳玛戈特渴望平静的生活，而家族中的男人逃避承担家庭责任，于是希恩与玛戈特成为了支撑整个家族的力量，在岁月流年里从陌生人变成了相互支撑的挚友。

有书评称，希恩与玛戈特的姐妹情，如同美国小说《飘》中的斯佳丽和梅兰妮，同为南方女性，希恩有着梅兰妮的坚韧善良，玛戈特带着斯佳丽的狡黠机灵。但她们又和《飘》中姐妹花的家族背景截然不同，她们算是处于庄园主和黑奴阶层之间的存在——贫穷白人阶层，被称为“第二代拓荒者”，其实就是“普通农民”。

所以虽然同样是展现从少女到女人波澜壮阔的一生，希恩与玛戈特却没有优渥的生活条件和华丽浪漫的生活氛围，有的只是更为艰难的考验，凭借着骨子里强大的勇气一路披荆斩棘。

正因如此，这部首次出版于1933年的美国南方文学作品被形容是一卷坚毅女性的群像。不过，它的看点还不仅限于塑造了几位多元而立体的女性角色。它还像是一部拓荒者的野外生存实录，他们通过一路“打怪”升级，冲破大自然的束缚，从四季更迭和生命循环中学会驾驭自然的能力。

书中，读者能轻易地看到拓荒者如何耕种、狩猎，孵化、放牧，盖房子、打家具，染布、制药，以及如何止血、消毒，甚至如何制作肥皂、蜡烛、发夹和玩具。它就像《清明上河图》一样，高度再现了那个时代的完整风貌。

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